No se puede negar que la arquitectura china tiene unas características técnicas y estéticas evidentes. Hoy os voy a contar una curiosidad relacionada con una exquisitez artística que descubrí cuando visité la Ciudad Prohibida en Beijing. No se sí habéis observado alguna vez que los tejados de los palacios tienen unos animales colocados en hileras en las aristas de los tejados. Estos animales se llaman linternones y su origen es muy antiguo, de la época Han, que más o menos es la época de la República y del Imperio Romano para nosotros. Aunque casi todos los que se han conservado son de la época Ming.
Estos adornos tan curiosos surgieron por la creencia en la existencia de demonios y almas de antepasados flotando en el aire, que entraban en las casas por los tejados como el diablo cojuelo. Con el tiempo este significado se medio perdió y finalmente se convirtió en un signo de distinción. Gabriele Fahr –Becker lo explica así:
“Se estableció un canon de decoración arquitectónica en los tejados, de forma que finalmente se podía llegar a deducir el estatus del edificio por el número de sus linternones y del color de las tejas.”
Las tejas de los edificios imperiales eran amarillas y este tipo de amarillo llegó a ser conocido como “amarillo emperador”. Las residencias del emperador tenían diez linternones, las habitaciones de la emperatriz ocho y los edificios de categoría máxima, doce linternones: “Sólo la Sala de la Suprema Armonía presenta sobre las aristas las doce figuras”
En esta arista de un tejado de la Ciudad Prohibida se puede apreciar el amarillo emperador, reservado a los tejados del monarca
Tejado de una de las residencias del emperador en la Ciudad Prohibida con diez linternones
Los diferentes linternones
Estos son los tipos de linternones que llevan las cumbreras y que debían ser colocados en un orden jerárquico.
Un inmortal montado en un pájaro
Un dragón
Un fénix.
Un unicornio o caballo celeste
Un caballo de mar
La morsa suanni
El yayu: un ser híbrido de tortuga, león y pez.
El Xiezhai: animal en forma de buey que extingue el fuego.
Un toro con escamas
Un mono con alas (xingshen)
Un dragón con cola de penacho
Hay que tener en cuenta, por si estos fueran pocos significados, que cada animal tenía su propia interpretación. Por ejemplo, el dragón es el símbolo de la masculinidad, del poder, y desde la época Han representa al emperador; o el fénix, que es el símbolo de la emperatriz.
Parque de Pekín, al fondo, tejado con cuatro linternones.
Los leones, que tanto abundan en China, son un símbolo de buena suerte
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